El último, el mejor

Décimo novena fecha. Último partido de un torneo nefasto, que encuentra a la academia en la anteúltima colocación de la tabla de posiciones. El papel de la academia en este certamen ha sido poco menos que calamitoso. La 19º posición y los magros 16 puntos, no están a la altura de un club que supo ser campeón mundial. Ahora bien, es menester separar este campeonato en dos etapas. La primera, que va desde el comienzo de la pretemporada, pésima actuación en el mercado de pases mediante, y se extiende hasta la fecha 11, último partido de Carlos Ischia como técnico de la Institución. Como se dijo, el mercado de pases de Racing, en el último receso invernal, fue nefasto. Se trajeron jugadores fuera de estado (Regueiro, Battaglia), otros de relleno (Quiles, Espíndola, Nelson Ibañez), y se apostó por dos jugadores, que se los quiso presentar como “figuras”, que supuestamente serían los que le diesen el salto de calidad al equipo, uno de ellos de sólo 20 años, Valentín Viola, prácticamente no había jugado en su excursión Europea, y el otro, Luis Ibañez, venía de jugar cinco años en Croacia, liga que no se destaca por su calidad, ni por el talento de sus jugadores. Como era de esperar, no fueron figuras. Ni mucho menos. Para colmo se fueron Centurión y Fariña y no se los reemplazó, ni siquiera con jugadores “mediopelo”. El principal responsable de tan triste papel en un mercado de pases, que sería fundamental para el desempeño del equipo en la temporada, es el ex presidente Gastón Cogorno, una persona que nadie puede entender cómo llegó a ser el principal conductor de tamaña Institución. Pero para que Gastón Cogorno se sentase en el sillón de Avenida Mitre 934, hubo un responsable que “lo puso” ahí: Rodolfo Molina. Molina, cual César, designó a su sucesor con el dedo, sin previo consentimiento de la conducción política del club, lo que generó una fuerte fractura en la Comisión Directiva que manejó los designios del club en el período 2009-2011, generando una división insuperable en el seno de la agrupación Racing Vuelve. Dicha “fractura” dio lugar al surgimiento de “Racing sigue”, cuya lista presidencial fue encabezada por Cogorno-Molina y de “Este Racing”, encabezada por el ex vicepresidente, Pablo Podestá. El socio se volcó en masa a votar la “lista de Molina”, en virtud al buen desempeño del ex presidente durante su gestión, tal es así, que la fórmula alcanzó el 68% de los votos.

Junto con Cogorno y Molina hubo otro gran responsable: Roberto Ayala. Son muy escasos los aciertos del mánager en el ejercicio de su función, la cual se vio sucesivamente empañada por un cúmulo de errores, que desembocaron en la crisis futbolística más aguda de los últimos 13 años. Cuando el ex técnico Luís Zubeldía (quien también se equivocó, y mucho, en la elección de jugadores, vale recordar a Sand, Cámpora, Regueiro, Camoranesi, etc.) fue despedido de su cargo, Ayala fue el designado para elegir a su sucesor. Y el ratón siguió con su temática: elegir mal. Así como se equivocó siempre en la contratación de los jugadores, no iba a hacer la excepción con la elección del técnico: eligió a Carlos Ischia. El ex técnico de Boca, dirigió cinco partidos, de los cuales perdió tres y empató dos, coronando su performance que un desempeño espantoso contra Rafaela, luego del cual, presentó su renuncia.

Como Cogorno y Molina ya habían renunciado, la elección del nuevo entrenador recayó en el flamante presidente (otrora vice segundo), Victor Blanco. No había muchas opciones y el nuevo presidente, zorro viejo, empresario exitoso, fue a buscar al único técnico que, en ese momento, podía llegar a conseguir consenso en el agitado mundo Racing: Reinaldo Carlos Merlo, el hombre de la estatua, el hacedor del épico campeón del 2001. Y con él volvió la magia, la alegría, la confianza, la unión y la concentración necesarias para remontar una racha inédita y extremadamente adversa, conseguir puntos frente a rivales “chivos”, empatar partidos sobre la hora, en reductos inexpugnables. Planteos novedosos, juveniles en puestos “inventados” que rinden más que referentes de mil batallas, jugadores que recuperaron su nivel. “Cambió el aire”. Y cómo. Tal es así que, luego de perder nueve partidos, más los dos de la sudamericana, y empatar otro par, el equipo consiguió cuatro victorias, dos empates y dos derrotas. Una performance inimaginable dos meses atrás.

Así el equipo llegó a la última fecha con “otra cara”. Mejoró el juego, recuperó solidez defensiva (le convirtieron sólo 5 goles en 8 partidos, cuando en las primeras 11 fechas, había recibido 19 tantos en contra), mejoró el poder de gol (convirtió 9 goles en 8 partidos, en contraposición con los escasos 3 tantos que marcó en los primeros 11 partidos), acertó en la promoción de juveniles, Saveljich y Campi son los mejores ejemplos, pero también le respetó la titularidad a Gómez (de excelente desempeño), asimismo le dio lugar a Juan Ignacio Dinenno, quien marcó su primer tanto en primera.

Todo esto hizo que en la última fecha se viva un clima de fiesta, más que de pesadumbre. Si bien la campaña fue pésima, el desempeño en el final del torneo pudo calmar los ánimos y generar un poco de confianza en este plantel tan diezmado.

Los once que eligió mostaza para encarar el último cotejo fueron: Saja; Gómez, Ortíz, Saveljich, Cahais; Villar, Zuculini, Campi, De Paul; Viola y Hauche. El equipo hizo un muy partido, sobretodo en el primer tiempo. Presionó arriba y logró recuperar el balón en campo rival, manejó la pelota con criterio, supo generar espacio y tocar rápido para los delanteros.

El juvenil Gómez se consolidó en lateral derecho. Está muy bien en la marca, y sale con la calidad propia de un marcador de selección. Tiene técnica y la juega siempre bien. Hoy es titular indiscutido. Exceptuando a Zuculini, que ya está consolidado, es, quizás, el juvenil con más proyección del club. El polaco Saveljich también se ganó el lugar como titular. Es muy firme de arriba, es un poco más rápido que los otros centrales y juega todo el partido al 100 por 100.  Cahais logró asentarse como lateral, hasta pasó al ataque con criterio y fue partícipe necesario de la jugada del primer gol. Zuculini sigue en levantada. Está, quizás, en su punto más alto (en el verano haremos una columna sobre su supuesta venta al Manchester City). Es un león, ya lo dijimos hace dos columnas, nació un caudillo. Recupera, presiona arriba, no se cansa nunca, llega al gol. De haber estado más fino en el pase final (desperdició dos jugadas de gol por no buscar al compañero mejor ubicado), hubiese jugado para diez puntos. Marcó el primer gol a los 4 minutos de comenzado el juego. El segundo lo hizo Villar (de muy buen partido) a los 25 de esa misma etapa, con una excelente definición, de emboquillada, por arriba del arquero.

En el segundo tiempo Mostaza realizó variantes “defensivas”, como para cerrar el partido, y no pasar ningún sobresalto. Se ganó, se jugó bien y se renovaron las esperanzas de cara a un campeonato, en el cual la academia deberá superar las 30 unidades, para no sufrir sobresaltos a futuro.

Se viene la pretemporada, el runrún de los refuerzos y los amistosos de verano. La puesta a punto se realizará en Tandil, y comenzará el 3 de enero de 2014. Los amistosos serán el 12 de enero, frente a Independiente, club que actualmente milita en las categorías de ascenso, y el 21 del mismo mes frente a Newell´s Old Boys. Respecto de los refuerzos, la idea es traer un centro delantero, como prioridad, y el segundo refuerzos sería un marcador central o un mediocampista de buen juego. Hasta hora esto es todo lo que se sabe. Durante el receso ampliaremos información respecto de las incorporaciones.

Lo dicho, el primer partido del 2014 será el 12 de enero, en Mar del Plata, frente al club Independiente, que actualmente se encuentra tercero en el Torneo Nacional B. Allí estaremos, Abrazo racinguista!